Wakil Wali Kota Saijo, Akihiro Nabae, tewas tertimpa kendaraan hias raksasa saat mengikuti parade festival tradisional di wilayah Ehime, Jepang barat, Sabtu (17/10/2026). Pemerintah kota dan kepolisian setempat mengonfirmasi kejadian itu kepada AFP pada Senin (19/10/2026), sementara penyebab pastinya masih diselidiki.
Nabae sedang mengangkat kendaraan hias bersama peserta lain ketika terjebak di bawah benda tersebut. Ia dibawa ke rumah sakit, tetapi dinyatakan meninggal dunia, menurut laporan media lokal.
Wakil Kepala Kepolisian setempat, Makoto Hagiyama, mengatakan polisi belum memastikan apakah kendaraan hias itu jatuh atau Nabae kehilangan keseimbangan. Penyelidikan masih berjalan.
Media lokal melaporkan ada 11 kendaraan hias yang berjejer berdampingan saat kejadian. Kendaraan yang menimpa Nabae diperkirakan beratnya mencapai tiga ton.
Festival Saijo adalah perayaan tahunan yang diselenggarakan kuil-kuil setempat. Pemerintah Kota Saijo menggambarkannya sebagai perayaan meriah dengan parade kendaraan hias berukiran bunga, burung, dan kesatria. Tradisi ini berasal dari zaman Edo (1603-1868) dan digelar sebagai ungkapan terima kasih kepada para dewa atas hasil panen biji-bijian yang melimpah.
Kematian Nabae terjadi sekitar sepekan setelah dua orang dilaporkan tewas dalam dua festival berbeda di wilayah Osaka, Jepang barat. Pada kedua insiden itu, kendaraan hias dilaporkan terbalik ketika peserta mencoba manuver berkecepatan tinggi.
Pada Februari 2026, dua orang juga dilaporkan meninggal akibat berdesak-desakan dalam festival tradisional Jepang yang dikenal sebagai Naked Man Festival.
